湖南沅江经济开发区创建于2002年，2006年5月经省人民政府批准为省级经济开发区，现规划面积5平方公里。开发区位于风景秀丽的南洞庭国际湿地生态保护区内，接壤于湘、资、沅、澧四水交汇之处，区内有千吨级沅江和白沙港口码头；紧邻长石铁路、长张高速公路；省道S204线、沅益一级公路纵贯全境，属于省会长沙一小时经济圈。　　
区内基础设施完善，城市配套功能日益增强，服务体系健全。建区4年来，开发区累计完成固定资产投资达11亿元，其中基础设施投资1.5亿元，三纵六横的道路框架已基本形成，所提供的土地全部达到“五通一平”（给水通、排水通、电力通、电讯通、道路通、场地平整）。区域内的供电、通信、给排水已形成网络，学校、医院、金融市场以及农贸市场、综合市场等商业设施也一应俱全。　　
建区4年来开发区已引进企业36家，其中规模以上工业企业32家，初步形成了机械制造、农产品深加工、生物医药等产业。以江钻湘中木业为龙头的板材加工、以湖南洞庭食品（辣妹子）和洞庭鱼米香食品公司为龙头的食品加工、以洞庭珍珠公司为龙头的淡水珍珠加工、以明星麻业为龙头的纺织加工等，初步形成了以农产品深加工为支柱的产业集群。太阳鸟游艇公司可年生产各类船艇1000艘，已成为国内最大的FRP新型船艇制造商。湖南宇环同心数控机床有限公司是以生产精密高效数控磨削抛光加工机床著称的国家重点装备制造厂，产品各项技术指标均已达到国内同行业先进水平。目前已与开发区进行密切合作的三所大学、五个科研院所均在开发区设立了研发机构，这将对洞庭湖类型区的经济发展带来极大地推动作用和拉动效益。开发区从2002年起实行封闭式管理，开发区管委会“一个窗口”行使管理权，全程“一站式”审批和“一条龙”服务（客商投资审批过程的一条龙服务、项目建设中的全方位服务、项目竣工投产后的经常性服务），同时对园区企业合法权益实行重点保护。